32. ESTOCÁSTICA

Kolmogoroff, matemático ruso, a mediados del siglo XX, convenció a los científicos de que todo el valor contenido en la teoría de las probabilidades se basaba en que los fenómenos aleatorios, considerados a gran escala, creaban una regularidad no aleatoria. Esto es, cuando lanzamos un dado diez veces la proporción de que salga seis es variable, sin embargo, si se lanza muchas veces, la proporción estará muy cercana a un sexto de probabilidad. Esta es la base que nos hace confiar en las estadísticas, pero no es de dudar que se cometen errores, unos por oportunismo y otros por manipulación:

1 oportunidad entre 10 a la 23 de nacer
1 oportunidad entre 7000.000.000 de encontrarse con alguien
1 oportunidad entre 1.000.000 de morir en un accidente aéreo
1 oportunidad entre 16.000.000 de ser devorado por un tiburón
Y el clásico 90% de los que se salvaron de un accidente tipo, que fueron entrevistados al sobrevivir.

31. MIMESIS

Para poder imitar en un laboratorio el ambiente interno del núcleo terrestre o cerca a él, es necesario alcanzar 800.000 atmósferas y 3.000 grados kelvin.

30. TRAJES A RAYAS

La elección de las rayas para los presidiarios respondía a múltiples razones. Una es de orden práctico ya que se hace más fácil reconocer a un preso fugado en la distancia, además el tejido con que se confeccionaban era corriente y barato. Otra razón es que en la edad media las rayas designaban a los marginales, extranjeros y maleantes. En el siglo XVII sólo lo vestían los sirvientes, los músicos, los enfermos de lepra y los saltimbanquis. a finales del siglo XVIII se introdujeron como estampado del atuendo presidiario, pero sólo en las colonias británicas de castigo y de allí se extendió a otras prisiones.

29. TÉ Y CAFÉ

En el siglo XIX los ingleses eran aficionados al café y la conquista de Ceilán (Sri Lanka) aseguraba las provisiones del excitante brebaje. sin embargo en 1870 un hongo microscópico (Hemeleia Vastatrix) destruyó prácticamente todos los cafetos del país y fueron sustituidos por plantas de té que en 20 años invadieron la isla. El precio del café se disparó y el té cada vez más abundante y barato fue reemplazándolo en las costumbres británicas. desde entonces el té de las cinco se ha convertido en una de las esencias del carácter inglés.

28. OVNIS

Cuenta la historia que en 1947 un piloto americano, Kenneth Arnold, avistó nueve luces que se movían en diferentes direcciones y a gran velocidad, mientras sobrevolaba el estado de Washington. Para explicar como los veía empleó la siguiente expresión: "es como cuando se tira un plato a un estanque y empieza a rebotar". La prensa sensacionalista del momento hizo eco de sus palabras pero con algunos ligeros retoques: "Nueve platillos voladores surcan el cielo de Estados Unidos" y fue así como nació la moderna ciencia de la ufología.

27. PIROPOS

El término piropos lo acuñaron los griegos para expresar "algo semejante al fuego". En el siglo XVII cambió su sentido a lisonja para una mujer hermosa.

26. PUNTO SOBRE LAS IES

El dichoso puntico sobre la i, apareció hacía el siglo XI como un acento para distinguirla de los palos de la m, la n y la u y evitar así que quedara perdida cuando aparecía entre estas letras. Poco a poco el acento fue convirtiéndose en un punto y, a partir del siglo XVI, la imprenta lo fijó de forma definitiva.

25. VACUNA

Su nombre se debe a que la primera enfermedad tratada con un virus de agresividad reducida, fue la variola vaccinia o viruela vacuna o viruela de las vacas y ahí nacen las vacunas que poco o nada tienen que ver ya con el ganado del mismo nombre.

24. DIAMANTE

La palabra diamante proviene del griego adamas que quiere decir el más duro, no obstante, al ser un estado alotrópico del carbón (una presentación diferente), arde como éste y puede astillarse de un solo golpe.

23. TASSIS

La familia Tassis servía la correspondencia entre las ciudades estado italianas por allá por los años de 1290. Las actividades postales cobraron gran importancia con la rama alemana de la familia, la de Fran Von Taxis, que fundó el primer sistema postal que llegó a tener 200.000 mensajeros. En 1489 el emperador Maximiliano, les nombró "Administrador general de correos del sacro imperio germánico". Desde 1852 la familia emitió sellos de correos y en 1867, vendió su sistema postal al gobierno de Prusia, pero su nombre siguió designando a los vehículos de alquiler. El taxímetro apareció en 1891 inventado por Willhem Bruhn. El color amarillo fue escogido por su fácil percepción visual entre miles de autos.

22. ASPIRINA

La aspirina posee patente del 27 de febrero de 1900, su componente activo es el ácido acetilsalicílico. Como el nombre de éste resultó ser muy complicado se buscó otro más accequible. Se tomó la A de acetil; SPIR (saure, ácido) para indicar la presencia del ácido salicílico y el sufijo IN, para crear una palabra que se deletreara igual en alemán e inglés. La A final es una concepción a nuestro idioma.

21. HORMONA

La palabra hormona fue usada por primera vez en 1905 durante una conferencia del fisiólogo británico Ernest Henry Starling y proviene del griego HORMAO que significa excitar o despertar.

20. BOYCOT

Mr Boycott fue un capitán irlandés que administraba con mano dura una granja del conde de Erne, en el condado de Mayo (Irlanda). Dado su despotismo hacía los trabajadores, estos se rebelaron y decidieron no recoger la cosecha, al tiempo que los lugareños decidieron abstenerse de comprar cualquiera de los productos que el vendía. Desde entonces se adoptaría el segundo apellido de Charles Cunningham Boycott para denominar esta acción mediante la expresión boycotting.

19. CHOVINISMO

Chauvin fue un granadero a las órdenes del general Napoleón B. que se hizo famoso por su fanatismo patriótico. De ahí la expresión chovinista para denominar el nacionalismo patriótico.

18. MONEDAS

Se cree que la moneda propiamente dicha, es decir, la pieza de metal con un sello del estado que garantice el peso, forma y dimensión, apareció en el siglo VIII antes de Jesucristo, en Lidia, durante el reinado de Giges. También se empleó en la Argólida una moneda de plata con la efigie de una tortuga, símbolo de la ciudad de Egina.